Бархан — это подвижная песчаная дюна серповидной формы, которая образуется там, где есть много сухого песка, мало растительности и преобладает ветер одного направления. Его “рога” обычно вытянуты в сторону движения ветра, а пологий склон смотрит навстречу воздушному потоку. Барханы не стоят на месте: ветер подхватывает песчинки с одной стороны, переносит их вверх, а затем они осыпаются по более крутому склону. Так песчаное тело медленно, но настойчиво смещается вперед.

Как рождается форма, которую ветер несет через пустыню

На первый взгляд бархан похож на застывшую волну. Но стоит представить сильный сухой ветер над ровной песчаной поверхностью — и эта волна начинает оживать. Песок не лежит абсолютно ровно. Где-то есть маленькая неровность, камень, сухой куст, легкое повышение грунта. Воздушный поток замедляется возле препятствия, часть песчинок оседает, и постепенно возникает небольшой холм. Дальше ветер сам помогает ему расти.

Бархан формируется не из любого песка. Ему нужны сухие, сыпучие, достаточно однородные зерна, которые легко поднимаются и перекатываются. Если песок влажный или скреплен корнями растений, дюна будет менее подвижной. Именно поэтому классические барханы лучше всего развиваются в пустынях, полупустынях, на высохших берегах, в районах с редкой растительностью и устойчивыми ветрами.

Почему бархан имеет форму серпа

Серповидная форма бархана не случайна. Центральная часть дюны обычно выше и массивнее, поэтому движется медленнее. Боковые “рога” ниже, песок там легче переносится, и они опережают середину. Так постепенно возникает характерный силуэт: выпуклая спина, крутой подветренный склон и два вытянутых конца.

У бархана есть две разные стороны. Наветренный склон длинный и пологий, по нему песчинки поднимаются вверх под действием ветра. Подветренный склон короче и круче. Когда песок доходит до гребня, он теряет опору и осыпается вниз. Этот процесс называют лавинным сдвигом песка. Он происходит небольшими порциями, но именно благодаря ему дюна будто переступает вперед.

Как движутся пески

Движение песков — это не сплошной полет песчаной массы в воздухе. Большинство зерен перемещается короткими прыжками или перекатывается по поверхности. Ветер поднимает песчинку, она ударяется о грунт, выбивает другие зерна, и так цепь движения продолжается. Часть самого мелкого материала может переноситься выше и дальше, но основная масса бархана движется ближе к земле.

Скорость перемещения зависит от размера дюны, силы ветра, количества песка и влажности. Небольшие барханы могут двигаться заметно быстрее больших, потому что для их сдвига нужно меньше материала. Массивные дюны перемещаются медленнее, зато способны долго сохранять форму и влиять на ландшафт вокруг.

• ветер подхватывает сухие песчинки с наветренной стороны;
• зерна движутся прыжками, скольжением и перекатыванием;
• песок постепенно поднимается по пологому склону;
• возле гребня скорость потока меняется;
• песчинки падают на крутой подветренный склон;
• часть склона осыпается небольшими лавинами;
• дюна смещается в направлении господствующего ветра;
• более низкие края движутся быстрее и образуют “рога”;
• при стабильном ветре бархан сохраняет серповидную форму.

Чем бархан отличается от обычной дюны

Дюна — более широкое понятие. Так называют любое большое песчаное накопление, созданное ветром. Они бывают разными: продольные, поперечные, звездчатые, параболические, куполообразные. Бархан — лишь один тип дюны, но очень узнаваемый. Его выдают форма серпа, открытые “рога” и связь с ветром одного преобладающего направления.

Еще одно отличие — подвижность. Не все дюны активно мигрируют. Некоторые закреплены растительностью или влагой, другие растут в сложных ветровых условиях и меняются медленнее. Бархан обычно ведет себя как песчаное тело в дороге. Он может приближаться к дороге, оазису, поселению, менять очертания местности, засыпать низины и оставлять после себя новую поверхность.

Почему подвижные пески важны для ландшафта

Пески движутся не хаотично, а по законам рельефа, ветра и материала. Там, где их много, они становятся настоящим геологическим инструментом. Ветер шлифует камни, переносит мелкие частицы, оголяет одни участки и засыпает другие. Барханы могут образовывать целые поля, где каждая дюна влияет на соседнюю: меняет поток воздуха, забирает или отдает песок, сливается, распадается, перестраивается после бури.

Для человека подвижные пески — это и природное явление, и практическая проблема. Они могут заносить дороги, каналы, здания, сельскохозяйственные земли. Именно поэтому в засушливых регионах используют защитные насаждения, сетки, барьеры, закрепление поверхности, чтобы уменьшить скорость переноса песка. Но полностью “остановить” пустыню сложно: если ветер, сухость и запас песка остаются, ландшафт продолжает работать.